Kanalberechnungen und Bildberechnungen

günter schuler Klickt man in Photoshop auf den Menüeintrag Bild, scheint sich nichts Weltbewegendes darzubieten. Die grundlegenden Be­arbeitungs- und Umwandlungsbefehle sind in den beiden Untermenüs Modus und Korrekturen untergebracht. Das Hauptmenü enthält – von den drei Automatikkorrektur-Befehlen einmal abgesehen – lediglich den Brot-und-Butter-Befehl Bildgrösse sowie ergänzende Features zum Erweitern der Arbeitsfläche und zur Bilddrehung. Ist da noch etwas? Ja – die beiden Funktionen Kanalberechnungen und Bildberechnungen im unteren Drittel. Die gute Frage: Was hat es mit ihnen auf sich?

Zugegeben, der Sinn und Zweck dieser beiden Photoshop-Oldies erschliesst sich zunächst nur schwer. Beide offerieren eine stark technisch geprägte Oberfläche. Auswählbar sind unterschiedliche Quellen, Ebenen und Kanäle. Hinzu kommen Füllmethoden sowie optional festlegbare Masken. Wird da der User nicht überfordert? Auf den ersten Blick schon ein bisschen. Vielleicht ist das der Grund dafür, dass Adobe die beiden Tools nie gross in das Rampenlicht gestellt hat. Mithilfe der an- und ausklickbaren Vorschau erschliesst sich die Funktionsweise jedoch vergleichsweise einfach. Sinn und Zweck beider Tools ist das Miteinander-Verrechnen von Kanälen respektive Ebenen. Die Verrechnung erfolgt mithilfe der beiden Parameter Füllmethode und Deckkraft. Ergänzend hinzu kommen bei beiden Tools zwei zusätzliche Optionen: a) die Möglichkeit, die Berechnung durch eine zusätzliche Maske zu filtern, und b) die Möglichkeit, ein oder zwei der aufgeführten Berechnungsobjekte zu invertieren.

Wer einwendet, dass all dies auch über die Ebenen-Palette bewerkstelligt werden kann, liegt nicht ganz falsch. In zwei Punkten gehen Kanal- und Bildberechnungen jedoch über die üblichen Füllmethoden- und Deckkraft-Einstellungen der Ebenen-Palette hinaus. Das Miteinander-Verrechnen von Farb- und/oder Alpha-Kanälen wäre ohne den Befehl Kanalberechnungen nur mehr umständlich möglich. Zweiter Punkt ist die Füllmethode Addieren. Anders als die Füllmethode Subtrahieren, die seit Programmversion CS5 in der Liste der «offiziellen» Füllmethoden mit enthalten ist, hat Addieren im Ebenen-Bedienfeld kein direktes Äquivalent. Was genau ist der praktische Nutzen dieser beiden Features? Wozu sind sie da? Beide ermöglichen das «Mischen» zweier Kanal- oder Bildversionen – und zwar auf eine Art und Weise, die umständliches Rumgewerke in der Ebenen-Palette weitgehend erspart. Praktischen Mehrwert bringt vor allem Kanalberechnungen – insbesondere beim ambitionierten Erstellen von Schwarzweissbildversionen (siehe Kasten «Schwarzweiss mit Kanalberechnungen»). Der Nutzen von Bildberechnungen ist weniger offensichtlich. Mittlerweile ist er allerdings zum integralen Arbeitsschritt einer neuen Porträt-Hautweichzeichnungsmethode avanciert (siehe Kasten «Frequenzweichzeichnung mittels Bildberechnung»). Betrachten wir als Nächstes die Funktionsweise der beiden Features.

Kanalberechnungen

Kanalberechnungen dient dazu, zwei Farb- oder Alpha-Kanäle miteinander zu mischen. Ergebnis ist wahlweise eine Auswahl, ein neuer Kanal oder ein neues Bild. Ausgangsbasis können sowohl Farbkanäle (in RGB: Rot, Grün, Blau sowie – als Composite-Kanal – Grau) als auch vom Anwender erstellte Alpha-Kanäle sein. Die Mischung erfolgt durch das Festlegen einer Füllmethode und eines zusätzlichen Deckkraft-Werts (Einstellungen: im unteren Feature-Drittel). Die beiden Kanäle für die Berechnung werden unter Quelle 1 und Quelle 2 festgelegt. Typische Beispielparameter: Rot als Kanal bei Quelle 1, Grün als Kanal bei Quelle 2, Weiches Licht als Verrechnungsmethode und 100 Prozent Deckkraft. Im konkreten Fall ergäbe dies eine kontrastverstärkte Mischung aus Rot- und Grünversion des Bildes. Auf Blindflug ist man in Kanalberechnungen keinesfalls angewiesen. Welche Kanal-Füllmethode-Kombination welches Ergebnis bringt, wird im Bild selbst unmittelbar angezeigt. Einzige Voraussetzung ist die aktivierte Vorschau.

Anwenden lässt sich das Ergebnis einer Kanalberechnung auf dreierlei Weise: als Auswahl (nach Bestätigen von OK erscheinen die obligatorischen wandernden Auswahlameisen im Bild), in einer neuen Bilddatei oder in einem neuen Alpha-Kanal. Beim Erstellen anspruchsvoller Schwarzweiss­abzüge dürfte Neues Dokument die naheliegendste Option sein. Möchte man berechnetes Ergebnis und Ausgangsbild noch weiter in einer Datei zusammenhaben, empfiehlt sich das Abspeichern in einem neuen Alpha-Kanal (Option: Neuer Kanal). Gleiches gilt, wenn die getätigte Kanalberechnung lediglich ein Zwischenschritt ist – beispielsweise beim Erstellen einer Maskierung. Einstellbar sind diese drei Optionen im ganz unten gelegenen Punkt des Features unter Ergebnis.

Kanal Quelle 1, verrechnet mit Kanal Quelle 2, ist lediglich die Standardvariante, die Kanalberechnungen in petto hat. Zusätzlich hinzuschaltbar ist ein drittes Element – ein weiterer Kanal, welcher das Ergebnis der eingestellten Mischberechnung filtert. Im Beispiel aus dem vorletzten Absatz könnte dies beispielsweise der Blau-Kanal sein. Aktiviert wird dieser Filter durch Anklicken des Buttons Maske. Ist er angeklickt, erscheint eine zusätzliche Befehlseinheit im Feature. Wie Quelle 1 und Quelle 2 offeriert auch Maske eine Aufklappliste zum Anwählen des Kanals, der als Maske fungieren soll. Ebenso wie unter Quelle 1 und Quelle 2 kann auch der Kanal für die Maske invertiert, also umgekehrt werden. Bei manchen Berechnungen kann dies sinnvoll sein – beispielsweise dann, wenn man bei einer Schwarzweissbilderstellung bestimmte Kontraste dimmen will.

Zu den aufgezählten Kombinationsmöglichkeiten kommen zwei weitere hinzu. Quelle 1, Quelle 2 und Maske enthalten nicht nur Pop-up-Listen zum Auswählen eines Kanals. Flankierend können auch unterschiedliche Ebenen und Bilddateien festgelegt werden. Limitierung: Externe Bilddateien müssen a) geöffnet sein und b) dieselbe Bildgrösse ausweisen wie die Datei, in der die Kanalberechnung durchgeführt wird. Aufmerksamkeit verdient vor allem die Einstellung Ebene. Zwar lässt sich bei einem Bild mit mehreren Ebenen auch der aktuelle Gesamtstand als Ausgangsbasis verwenden (Einstellung: Zusammengefügt). Darüberhinaus ist es jedoch ebenso möglich, auf die Farbkanäle einzelner Ebenen zuzugreifen. Frage: Ergeben aber solch umfangreiche Variationsmöglichkeiten einen Sinn? Ja. Ein Experimentierfeld für ungewöhnliche Bearbeitungsmethoden ist Kanalberechnungen vor allem dann, wenn man nicht bloss die üblichen Standard-Farbkanäle Rot, Grün und Blau in die Berechnung mit einbezieht, sondern auch alternative Bildversionen (Beispiel: Ebene mit weichgezeichneter Bildversion) oder Farbkanäle aus einem anderen Bildmodus. Letzteres ist, wie das Beispiel im Kasten «Schwarzweiss mit Kanalberechnungen» zeigt, vor allem bei der Schwarzweissbild­erzeugung eine recht viel versprechende Methode.

Bildberechnungen

Für Bildberechnungen, das Äquivalent von Kanalberechnungen für das Miteinander-Verrechnen von Ebenen, sind praktische Einsatzzwecke etwas schwerer zu finden. Der Grund: Die Ebenen-Palette stellt bereits von Haus aus fast alles zur Verfügung, was man zum Einblenden, Miteinander-Verrechnen und Maskieren benötigt. Die Vorgehensweise des Features ist ähnlich wie bei Kanalberechnungen, allerdings ein klein wenig erklärungsbedürftiger. Anders als in Kanalberechnungen ist das Ziel kein frei bestimmbarer Kanal (beziehungsweise, in dem Fall: eine frei bestimmbare Ebene), sondern die aktuelle Arbeitsebene. Das Speichern des Ergebnisses in eine neue Ebene oder eine neue Bilddatei ist leider nicht möglich. Ziel der Bildberechnung ist stets die aktuelle Arbeitsebene. Folge­richtig wird bei Bildberechnungen lediglich eine zusätzliche Quellebene festgelegt – die Ebene, welche mit der aktuellen verrechnet werden soll.

Der Rest geht nach dem bereits beschriebenen Schema vonstatten. Ebenso wie bei Kanalberechnungen wird für die eigentliche Verrechnung eine Füllmethode und eine Deckkraft-Einstellung festgelegt. Auch gibt es in Bildberechnungen die Möglichkeit, optional eine Graustufenmaske zuzuschalten sowie zusätzlich Ebene und Maske zu invertieren. Weitere Details: die Option, transparente Bereiche zu schützen, sowie die Möglichkeit, die für die Berechnung hinzugezogene Quellebene nicht in ihrer Gesamtheit als Quelle festzulegen, sondern einen Kanal für die Berechnung heranzuziehen. Ansonsten ist die Arbeitsweise ähnlich wie in Kanalberechnungen: Man bestimmt Ebene XY (komplett oder nur einen bestimmten Kanal) als Quelle für die Berechnung, legt optional eine Maske fest und wendet – per Klick auf OK – das Ganze auf die aktuelle Ebene an.

Minimale Unterschiede gibt es in einigen Details: Während bei Kanalberechnungen auch Textebenen und Smart-Objekte in die Berechnung mit einbezogen werden können, funktioniert dies bei Bildberechnungen nicht. Grundsätzlich stellt sich die Frage, ob die entsprechenden Arbeitsschritte in der Ebenen-Palette nicht mondäner funktionieren. Die Antwort: Ja und Nein. Sicher ermöglichen Füllmethoden-Aufklappfeld und Deckkraft-Regler des Ebenen-Bedienfeldes intuitivere Formen des Miteinander-Verrechnens als das Tool Bildberechnungen. Direkte Vorteile bietet Bildberechnungen nur da, wo man auf direktem Weg eine aktuelle Ebene verändern möchte – also ein neues, kompaktes Bild­ergebnis anvisiert. Für Experimentierfreudige, die Gefallen am Spiel mit unterschiedlichen Bildversionen finden, ist Bildberechnungen mit Sicherheit ein Tool, das man in seine Überlegungen mit einbeziehen kann. Vorteile bietet Bildberechnungen vor allem aufgrund seines kompakten Interfaces – der Aufklapplisten und Buttons, über die Quelle, Verrechnungsart und Maske bestimmt werden können. Etwas Erfahrung vorausgesetzt, finden sich durchaus praxisbezogene Einsatzgebiete. Beispiel: Farbebenen mit der Hintergrundfarbe des Bildes zur Vorbereitung einer Freistellung. Vorteil der in der Abbildung gezeigten Konstellation: Die unterschiedlichen Hell-Dunkel-Kontraste zwischen Hintergrund und der abgebildeten Personengruppe werden auf diese Weise weitgehend umgangen.

Zu erwähnen ist noch, dass Kanalberechnungen und Bildberechnungen zwei Füllmethoden zur Verfügung stellen, die man im Photoshop-Normalbetrieb bis einschliesslich Version CS4 vergeblich suchte. Photoshop CS5 offeriert in der Füllmethoden-Liste der Ebenen-Palette zwar zwei Neuzugänge – Subtrahieren und Aufteilen. Allerdings entspricht nur Subtrahieren der gleichnamigen Methode in Kanal- und Bildberechnungen. Aufteilen bringt zwar ähnliche Ergebnisse wie der Modus Addieren in den beiden Spezialfeatures, allerdings nicht dieselben. Anders formuliert: Bis CS4 können Ebenen nur per Bildberechnung miteinander subtrahiert oder addiert werden; in der aktuellen Programmversion können Ebenen nur per Bildberechnung miteinander addiert werden. Das ist sicher nur ein Detail. Andererseits können derartige Spezialberechnungen durchaus praktische Resonanz gewinnen. Beispiel: die Methode der Frequenzweichzeichnung, ein Hilfsmittel beim realistisch-schonenden Glätten von Hautbereichen in High-End-Porträtaufnahmen (siehe Kasten «Frequenzweichzeichnung mittels Bildberechnung»).

Fazit

Experimentierfreude, gepaart mit Erfahrung beim Anwenden von Füllmethoden und einem gewissen Spieltrieb sind beim Arbeiten mit diesen beiden Features sicher hilfreich. Praktisch stellt sich die Frage, ob sie ersetzbar sind. Bei Bildberechnungen liesse sich diese Frage am ehesten mit Ja beantworten. Sieht man von der Füllmethode Addieren ab, können Bildberechnungen auch über die Ebenen-Palette vorbereitet und durchgeführt werden. Bei speziellen Schritten wie beispielsweise beim Subtrahieren von Ebenen-Bildversionen für das Frequenzweichzeichnen würde sich das Fehlen dieses Befehls allerdings deutlich bemerkbar machen. Eine noch wichtigere Ergänzungsfunktion ist Kanalberechnungen. Hier gibt es vor allem im Hinblick auf das Zusammenkomponieren neuer Graustufenbild-Versionen kein Äquivalent.

Man muss nicht unbedingt ein glühender Anhänger dieser beiden Spezialfeatures sein. Auch ohne sie zu kennen, kommt man gut mit Photo­shop zurande. Wären sie allerdings nicht da, würde eine bestimmte Komponente fehlen. Für eine Software, die als «Mercedes unter den Bildbearbeitungsprogrammen» gilt, wäre dies sicher ein Verlust.