QuickTime 5 und QuickTime Virtual Reality (QTVR): die interaktive Präsentation von Virtuellen Welten

QuickTime haucht Leben ein

QuickTime ist kurz gesagt eine Software, die das Abspielen von Medien-Files auf dem Computer ermöglicht. Dass dahinter jedoch mehr steckt, als man zuerst meint, wird bei der genaueren Betrachtung der Möglichkeiten bald offensichtlich.

DANIEL M. FREI Vom QuickTime-Player sind über 160 Millionen Exemplare im Umlauf, und die Zahl der Anwender wächst immer schneller. Über 22 000 Programme und Content-CDs enthalten QuickTime – und weitere sind unterwegs. Ausserdem nutzen die meisten Digitalkameras QuickTime zum Aufnehmen und Anzeigen von Bildern. Im Internet finden sich Dutzende von Filmen zur Betrachtung und zum Download, ja ganze TV-Kanäle zeigen auf der Basis von QuickTime die neusten Nachrichten und Filme.

Mit dem neuen QuickTime lassen sich über 200 digitale Medienformate entweder lokal auf PC oder Mac oder aber «streamed» vom Internet abspielen. Neben der Wiedergabe von MP3-Inhalten unterstützt QuickTime auch Timecode-Spuren und MIDI-Standards wie Roland Sound Canvas und GS Formaterweiterungen. Ausserdem bietet QuickTime Unterstützung für die wichtigsten Standards für das Web-­Streaming einschliesslich HTTP, RTP und RTSP. Ferner ist QuickTime mit den wichtigsten Bilddateiformaten wie JPEG, BMP, PICT, PNG und GIF kompatibel. QuickTime bietet zudem integrierte Unterstützung für digitale Videos einschliesslich DV-Camcorder-Formaten sowie für AVI, AVR, MPEG-1, H.263 und OpenDML.

Die Plattform für Medien

Im Lauf der Jahre hat sich QuickTime einen einzigartigen Ruf als Plattform für die Medienentwicklung erworben. QuickTime ist die einzige Lösung, die es den Produzenten ermöglicht, vom Aufnehmen des Video- und Audiomaterials bis zum Authoring des digitalen Medieninhalts, vom Einsatz interaktiver Möglichkeiten bis zur Bereitstellung der Medien via Internet oder auf CD-ROM, alles «unter einem Dach» zu erledigen. Da QuickTime die zugrunde liegende Multimedia-Engine durch leistungsstarke APIs bereitstellt, können sich Entwickler ganz auf das Erstellen ihrer Programme konzentrieren.

QTVR, der Virtual-Reality- Spezialbereich

Mit dem speziellen QuickTime-Format QuickTime Virtual Reality, kurz QTVR, werden umfangreiche interaktive Rundgänge erstellbar, die anders als bei statischen Bildern oder Video-Sequenzen eine neue runde, virtuelle Welt zeigen und die Möglichkeit zur Interaktion eröffnen. Diese virtuellen Welten umfassen volle 360 Grad und überlassen die Sicht und die Fortbewegung in alle Richtungen dem Betrachter. Darin kann der VR-Designer weitere interaktive Medien wie Ton, Bild und Video-Bild/Animation einbetten. Untereinander verbunden ergibt sich aus den verschiedenen Panoramen, Objekten und Medien ein Rundgang durch eine virtuelle Welt mit besonderem Einblick. Eine Technologie, die vor allem im Tourismus, dem Liegenschafts- und dem Automobilbereich, aber auch in unterschiedlichsten weiteren Branchen zu Kommunika­tions-, Visualisations- und Werbezwecken Anwendung findet.

Seit einigen Monaten, insbesondere mit der Verwendung schneller Internet-Anschluss-Verbindungen wie Kabel und ADSL, ist die QTVR-Branche im grossen Web-Aufwind. So werden auch die Besucher der Expo.02 bereits zuhause einen guten virtuellen und interaktiv steuerbaren Rundgang durch die Ausstellungsgelände machen können. Sie werden damit erreichen, was ihnen an der realen Expo.02 kaum gelingen wird – einen kompletten Besuch aller Arteplages in wenigen Minuten und ohne Anstehen. Die Expo.02-Panorama-Touren mit Einsichten in die unterschiedlichen Aufbau-Etappen, zusammen mit der weltweit grössten interaktiven Web-Panoramatour rund um den Bodensee, sowie weitere QTVR-Beispiele finden sich als Link unter www.shotmedia.info.

Virtuelles 360-Grad-Panorama und rotierende Objekte

QuickTime VR ist die preisgekrönte fotorealistische, plattformübergreifende VR-Technologie von Apple, die es möglich macht, virtuelle Welten zu erforschen. Alle gängigen Programme, die QuickTime-Filme abspielen können, sind auch in der Lage, QuickTime-VR- Filme abzuspielen. Die traditionelle Fotografie und die neue Medientechnologie nähern sich einander an: Dank QuickTime VR wird aus der flachen, zweidimensionalen Welt des fotografischen Bildes eine weitaus intensivere Erfahrung mit anspruchsvollen 3D-Szenarien und interaktiven Komponenten. Das Design interaktiver Inhalte und die moderne Bildgestaltung ermöglichen es dem Betrachter, detailliert virtuelle Welten zu besuchen und zu erforschen und dazu lediglich einen Computer und eine Maus zu verwenden – vorbei sind die Zeiten von Zusatzgeräten wie 3-D-Brillen, Kopfhörern und Handschuhen. Kommt hinzu, dass unter der QuickTime Version 5 neue Dimensionen mit der Möglichkeit kubischer Panoramen (Cubic VR) erschlossen sind. Einmal mehr werden so die gezeigten Welten nochmals runder.

Auch im Bildungsbereich werden die QTVR-Möglichkeiten gut genutzt. Man denke nur an Aspekte wie virtuelle Exkursionen zu so faszinierenden Orten wie den Pyramiden, dem Grand Canyon oder zu den Archäologen nach Pompeij. So werden ferne Orte wie der Mars greifbar – und Lernen macht richtig Spass! Aber auch in der Planungs- und Vermessungstechnik werden unter Verwendung von QTVR und GIS (Globale Informations-Positionssysteme) Realitäten eingefangen. So wurden z.B. in Norditalien und Holland ganze Strassenzüge neu erfasst, als QTVR umgesetzt, vermessen und zur weiteren Bauplanung archiviert.

QTVR-Tools

Dem VR-Designer stehen die verschiedensten Tools zur Verfügung, um aus Einzelbildern Panoramen und aus Panoramabildern QTVR-Movies mit Objektrotationen (virtuell drehbare Gegenstände) und weiteren Multimedia-Files zu einer virtuellen Realität zu verbinden. Das Apple-eigene Authoring Studio für QTVR ist mit der Version V1.01 auf dem Stand von 1996 zurückgeblieben. Auch wenn es an vielen Orten heute noch angeboten wird, so sind längst neue Authoring-Produkte auf dem Markt, die eine Bildwandlung zur interaktiven «VirtualReality» einfacher und besser vollziehen können. Ein Grund, warum das Authoring Studio nicht mehr weiter entwickelt wurde ist sicher, dass Apple mit Herstellern wie VR-Toolbox, dem Hersteller des VR-Tool-Paketes VRworx enge Allianzen geschmiedet hat und so eine Weiterentwicklung der eigenen Authoring-Software keinen wichtigen Stellenwert mehr hatte. Hervorzuheben ist, dass die Entwicklung von QuickTime dafür entsprechend vorangetrieben wurde und die Version 6 bereits im Jahr 2003 zu erwarten ist.

VR Worx

VR Toolbox ist der Hersteller der VRworx Erfolgstools für interaktive VR-Welten. Mit dem PanoWorx können einzelne Bilder zu Panoramen zusammengesetzt («gestitcht») werden. Mit dem ObjectWorx werden Einzelbilder von Objekten zu einer Objektabwicklung zusammengestellt und so wird das Objekt per Mausbewegung auf dem Computer interaktiv dreh- und kippbar gemacht. Mit dem SceneWorx kombiniert man Panorama und Objekt zusammen mit weiteren Multimedia-Files zu einem virtuellen Rundgang. Im Programmpaket VRworx sind alle drei VRtools enthalten und bieten so die perfekte, äusserst einfach zu bedienende Lösung für VR-Hersteller, die das gesamte Leistungsspektrum von QuickTime VR auf Ihrem Macintosh oder PC plattformübergreifend nutzen möchten. Weitere Produkteinfos und Preise finden Sie auf www.shotmedia.info.

Weiter liessen sich neben dem VRworx mehrere Dutzend QTVR-Authoring-Programme aufzählen, die mit den unterschiedlichsten Funktionen und Qualitäten das ausnutzen, was QTVR zu bieten hat. Dazu brauchen Sie nicht immer tief in die Tasche zu greifen, sind doch viele der angebotenen Tools für einen kostenlosen Download freigegeben. Viele wertvolle QTVR-Tools sowohl für Mac als auch PC finden sich bereits auf den Apple-Entwicklungsseiten unter developer.apple.com/ ­quick­time/quick­time­intro/tools. Be­­-achtung verdient darunter vor allem den QuickTime-Flattener, der VR-Bilder bereits während des Ladens (unscharf) darstellt. Ohne diesen Zusatz beim VR-Authoring werden die Panorama und Objektbilder segmentweise in einem Gitternetz geladen.

Neben dem kostenpflichtigen Macromedia Director und der Authorware ist als kostenloser Wettstreiter vor allem iShell zu nennen, der komplett auf QTVR aufbaut und eine einfachste Progammierung in «scriptischer» als auch in grafischer Form ermöglicht. Neben der finanziellen Ersparnis erreicht man mit dieser Entwicklungsumgebung auch eine zeitliche und erzielet stabile Resultate – dies wie bereits beim VRworx auf einer Cross-Plattform-Umgebung. Diese Tribeworks-Software findet sich auf www.ishell.com.

QTVR-Web-Einbindung

Will man die Möglichkeiten von QTVR im Internet nutzen, so sind folgende Informationen zur Web-Einbindung, dem «embedding», wichtig.

<EMBED src="003.mov" PLUGINSPAGE="http://www.apple.com/quicktime/download/" LOOP="FALSE" AUTOPLAY="FALSE" correction="FULL" cache="TRUE" controller="TRUE" width="400" height="300" type="video/quicktime" HOTSPOT001="movie01.htm" HOTSPOT002="movie02.htm">

</embed>

Beschrieb

PLUGINSPAGE="http://www.apple.com/quicktime/download/"

Bei Fehlen des QT-Plugins wird der Anwender auf diese URL mit der Download-Möglichkeit geführt.

width="400" height="300"

Grösse des Gesamtbildes inkl. Kontroller.

type="video/quicktime"

forciert den Einsatz des QT-Players.

cache="TRUE" controller="TRUE"

Zwischenspeicherung und Bedienpanel ist eingeschaltet.

correction="FULL"

= zylindrische Darstellung (versus NONE = plane Darstellung). Diverse weitere Einstellungen und Informationen zur Anwendung von QTVR finden sich im Internet auch unter www.shotmedia.info.

Aufnahmetechniken

Sowohl die Panorama- als auch die Objekt-Rotations-Fotografie erfordert einige spezielle Techniken. Objektrotationen erfordern einen Drehteller, auf dem die Objekte drehbar gestellt rundum aufzunehmen sind und anschliessend mittels einer VR-Authoring-Software wie dem VRworx in das 3-D-Movie-Format zu bringen sind. Die Panoramafotografie kann mittels rundum erstellten Einzelbildern eingefangen und mit der Authoring-Software in ein 360°-Panorama übertragen werden. Weiter stehen für Panoramaaufnahmen auch spezielle 360°-Rotationspanoramakameras zur Verfügung, die unter www.shotmedia.info sowohl zur Miete als auch zum Kauf angeboten werden. Natürlich können auch fertige VR-Rundgänge bei SHOT media group in Auftrag gegeben werden.

VR-Designer-Workshops

Der nächste «VR-Designer»-Workshop findet am 30. und 31. August in Zürich-Kloten statt (weitere Details siehe auch Seite 50 in diesem Heft). Neben der Bilderfassung mittels normaler und spezieller Fotosysteme werden im Kurs auch die Umsetzung des Bildmaterials und die Erstellung von VR-Welten gezeigt. Im weiteren werden die für eine korrekte Web-Einbindung wichtigen Grundlagen und Möglichkeiten aufgezeigt. Der Ausweis «VR-Designer» beinhaltet schliesslich von der Konzeption über die Bilderfassung bis zur fertigen Realisation der VirtualReality-Welten alles, was für eine erfolgreiche Umsetzung nötig ist. Weiteres Informationsmaterial erhalten Sie unter E-Mail vrdesigner@shotmedia.com.

QuickTime 5 Pro

QuickTime sorgt seit 1991 dafür, dass Millionen von Mac- und Windows-Benutzern qualitativ hochwertiges Audio- und Videomaterial auf ihren Computern wiedergeben können. Seit der Version 5.0 zeigt dieser Standard für digitale Medien neben vielen neuen Funktionalitäten auch ein neues Gesicht mit einer neuen Bediener­oberfläche. Für den TV-Bereich steht neben dem neuen «Hot Picks Guide», der auf die neuesten QuickTime-TV-Inhalte hinweist, auch eine elegante neue Anzeige für die QuickTime-TV-Netzwerkkanäle zur Verfügung. Wichtiger Grund zur Realisation der neuen Version 5.0 war auch die Unterstützung leistungsstarker neuer Codecs und Dateiformate, darunter Macromedia Flash 4, MPEG-1, On2 sowie ein verbesserter DV-Codec (Digitales Video). Mit Cubic VR lassen sich neu faszinierende 360-Grad-«Innenansichten» betrachten. Media Skins ermöglichen den Autoren von Medieninhalten das Entwerfen individuell gestalteter Oberflächen für Mediendateien. Und in QuickTime Streaming Server schützt die sog. «Skip Protection» den Datenstrom gegen Unterbrechungen im Internet und sorgt gleichzeitig für eine qualitativ hochwertige Bildwiedergabe.

Lieferumfang

Das Programmpaket von QuickTime 5 umfasst den QuickTime-Player (zur Wiedergabe von Audio- und Videodateien), den PictureViewer (zum Arbeiten mit digitalen Bildern) sowie Browser-Plug-ins, alles völlig kostenlos. Dazu – weil unsere Datenströme auch in Zukunft kostenlos bleiben sollen – gibts den QuickTime Streaming Server (zum Bereitstellen von Streaming-Mediendateien via Internet in Echtzeit mit Mac OS X) und den Darwin Streaming Server (zum Bereitstellen von Streaming-Mediendateien mit Linux, Windows, Solaris und FreeBSD) natürlich ebenfalls kostenlos, d.h. auch ohne jede Lizenzgebühr pro Datenstrom. Kosten fallen nur bei der vor allem für Entwickler empfehlenswerten Erweiterung QuickTime Pro, der Profi-Erweiterung von QuickTime, an, und auch dies kostet nur gerade mal Fr. 50.–.